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1. ¿Qué es el Calcio?
El calcio es un mineral importante que se encuentra en los huesos y dientes. También ayuda a mantener un ritmo cardiaco normal y a regular la presión arterial.
Los adultos necesitan entre 1,000 y 1,200 mg de calcio al día. La mayoría de la gente puede obtener la cantidad necesaria de calcio de su dieta. Sin embargo, algunas personas necesitan tomar suplementos de calcio.
Las mujeres en edad fértil, por ejemplo, necesitan calcio adicional para evitar la osteoporosis. Los adultos mayores también pueden necesitar suplementos de calcio para mantener los huesos fuertes.
2. ¿Para qué sirve el Calcio?
El calcio es un mineral esencial para la formación y mantenimiento de huesos y dientes fuertes, así como para la contracción muscular, la función nerviosa y la coagulación sanguínea.
También se utiliza en la producción de productos lácteos, suplementos dietéticos y productos químicos.
→ Para más información sobre los usos del calcio hemos creado el siguiente artículo: Los 12 Usos del Calcio más importantes y sus beneficios
3. ¿Cómo se obtiene el Calcio?
El calcio se puede obtener de varias maneras. Aquí os dejamos algunas de ellas:
- Minería: Se encuentra en la naturaleza en forma de minerales, como la calcita y la dolomita. La minería de estos minerales es la forma más común de obtener calcio. Los minerales se extraen de las minas y luego se procesan para obtener el calcio en forma de carbonato de calcio o carbonato de calcio y magnesio.
- Procesamiento de huesos: Los huesos de animales también contienen calcio. Se puede obtener a partir de huesos que se han procesado previamente, como los huesos de ganado. Se queman para eliminar la materia orgánica y luego se trituran y se procesan para obtener el calcio.
- Electrólisis: Se puede obtener mediante la electrólisis del cloruro de calcio fundido. El proceso de electrólisis utiliza electricidad para separar los iones de calcio y cloruro y producir calcio metálico.
- Síntesis química: Se puede obtener a través de procesos químicos, como la reacción del óxido de calcio con aluminio para producir calcio y aluminio.
4. ¿Qué alimentos contienen Calcio?
Los alimentos que contienen calcio incluyen la leche y otros productos lácteos, a continuación os mostramos cuáles contienen este mineral dependiendo del tipo de alimento:
→ Leche y productos lácteos:
- Yogures: Desnatados y sin azúcares agregados.
- Queso: Cualquier tipo de queso bajo en graso (inferior a los 3 gr por porción)
- Otras leches enriquecidas con Calcio, Vitamina A y D.
→ Verduras:
- Frijoles de soja
- Col
- Hojas de nabo
- Hojas de berza
- Brócoli
→ Alimentos enriquecidos con Calcio:
- Cereales
- Tofu
- Zumo de naranja
- Leche de almendras o de arroz
5. ¿Cómo aumentar el nivel de Calcio en el cuerpo?
Hay muchas maneras de aumentar los niveles de calcio en el cuerpo, ya que se encuentra en muchos alimentos, por lo que llevar una dieta saludable con muchos alimentos ricos en calcio es un buen punto de partida.
Los productos lácteos, las verduras de hojas verdes y ciertos tipos de pescado son buenas fuentes de calcio.
Además de los cambios en la dieta, hay una serie de suplementos que se pueden tomar para aumentar los niveles de calcio.
Los suplementos de calcio están disponibles en muchas formas, incluidas pastillas, polvos y líquidos.
Lo más aconsejable es, hable con un médico o nutricionista para determinar la mejor manera de aumentar los niveles de calcio para las necesidades individuales.
6. Cantidades recomendadas de Calcio (según la edad)
Según la etapa de la vida en la que nos encontremos las cantidades de calcio a consumir varían, a continuación hemos preparado una tabla donde se pueden observar las cantidades recomendadas acordes a la edad:
| Edad | Cantidad recomendada de calcio |
|---|---|
| 0-6 meses | 210-270 mg/día |
| 7-12 meses | 270-525 mg/día |
| 1-3 años | 500 mg/día |
| 4-8 años | 800 mg/día |
| 9-18 años | 1,300 mg/día |
| 19-50 años (hombres y mujeres) | 1,000 mg/día |
| >50 años (mujeres) | 1,200 mg/día |
| >50 años (hombres) | 1,000 mg/día |
7. Propiedades físicas
Se encuentra en muchos minerales, como la calcita y la fluorita. También está presente en los huesos, diente y en las conchas de los moluscos.
La mayor parte del calcio que se encuentra en la naturaleza se presenta en forma de carbonato de calcio (CaCO3), que es el principal componente de la piedra caliza.
A continuación, os dejamos una tabla con sus propiedades físicas y lo que significa cada una de ellas:
| Propiedad física | Valor |
|---|---|
| Estado de agregación | Sólido |
| Color | Plateado/blanco |
| Densidad | 1.55 g/cm³ |
| Punto de fusión | 842 °C |
| Punto de ebullición | 1,484 °C |
| Conductividad térmica | 201 W/(m·K) |
| Conductividad eléctrica | 29.8 × 10^6 S/m |
| Índice de refracción | 1.5144 |
8. Propiedades químicas
Es el quinto elemento más abundante en la corteza terrestre, después del aluminio, el Silicio, el Oxígeno y el magnesio.
Se encuentra en la naturaleza combinado con otros elementos, principalmente como carbonato de calcio (CaCO3), sulfato de calcio (CaSO4) y fluoruro de calcio (CaF2).
Entre las propiedades químicas del calcio más relevantes podemos encontrar:
| Propiedad química | Valor |
|---|---|
| Número atómico | 20 |
| Masa atómica | 40.078 u |
| Configuración electrónica | [Ar] 4s2 |
| Valencia | +2 |
| Estado de oxidación | +2 |
| Electronegatividad | 1.00 |
| Radio iónico | 100 pm |
| Radio covalente | 176 pm |
9. Compuestos
El calcio forma una gran cantidad de compuestos, algunos de los cuales se utilizan en diversas aplicaciones.
Algunos de los compuestos más comunes del calcio son:
- Carbonato de calcio: es un compuesto utilizado en la fabricación de cemento, yeso, cal y otros productos de construcción. También se encuentra en suplementos alimenticios y productos farmacéuticos como antiácidos.
- Cloruro de calcio: es un compuesto usado en la fabricación de productos químicos, como la producción de acero y la eliminación de nieve y hielo en las carreteras.
- Óxido de calcio: también conocido como cal viva, es empleado en la producción de cemento y acero, así como en la purificación de agua.
- Hidróxido de calcio: también conocido como cal apagada, es utilizado en la producción de papel, tratamiento de aguas residuales y como antiácido.
- Fosfato de calcio: es un compuesto usado en la producción de fertilizantes y suplementos alimenticios.
- Sulfato de calcio: es empleado en la fabricación de yeso, cemento y productos de construcción, así como en la industria alimentaria y farmacéutica.
Estos son solo algunos ejemplos de los muchos compuestos del calcio que existen.
10. Isótopos
A continuación, os dejamos una tabla con algunos isótopos del calcio y sus tiempos de vida media:
| Isótopo | Tiempo de vida media |
|---|---|
| 40Ca | 4.961 × 108 años |
| 41Ca | 1.03 × 105 años |
| 42Ca | 3.366 días |
| 43Ca | 1.23 × 106 años |
| 44Ca | 2.645 × 108 años |
| 45Ca | 162.7 días |
| 46Ca | 10^19 años |
| 47Ca | 4.5 días |
| 48Ca | 10^19 años |
11. Oxidaciones
El calcio es un metal alcalinotérreo altamente reactivo que puede oxidarse en presencia de oxígeno atmosférico. La oxidación del calcio se produce cuando los átomos de calcio pierden electrones y aumentan su estado de oxidación.
En presencia de oxígeno, el calcio metálico se oxida rápidamente para formar óxido de calcio (CaO) y nitruro de calcio (Ca3N2). Estos compuestos también se conocen como cal viva y nitruro de calcio, respectivamente.
La reacción química de la oxidación del calcio se puede representar como sigue:
2 Ca + O2 → 2 CaO
3 Ca + N2 → Ca3N2
El óxido de calcio y el nitruro de calcio son compuestos importantes en la industria química y se utilizan en la fabricación de productos como cemento, vidrio, cerámica y acero. También se usan en la agricultura para corregir la acidez del suelo y como fertilizante rico en calcio.
12. Efectos del Calcio sobre la salud
El calcio es un mineral esencial para el cuerpo humano, y juega un papel importante en la salud ósea, cardiovascular, muscular y nerviosa.
El cuerpo necesita calcio para construir y mantener huesos y dientes fuertes, y para regular el ritmo cardiaco y la contracción muscular.
Por otra parte, también es necesario para la transmisión de impulsos nerviosos, y para la secreción de hormonas y enzimas.
Aunque el calcio se encuentra en muchos alimentos, la mayoría de las personas no consumen suficiente calcio diariamente.
La falta de calcio puede conducir a una serie de problemas de salud, incluyendo osteoporosis, hipertensión y arritmia cardiaca.
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