10 Usos importantes del Helio (He) y sus beneficios
El helio es un elemento químico que se encuentra en el grupo de los gases nobles en la tabla periódica. Es un gas inodoro, incoloro y no tóxico que se distingue por su baja densidad y su capacidad para no inflamarse. El helio tiene una amplia gama de aplicaciones en diferentes campos debido a sus propiedades únicas. En este artículo, exploraremos diez usos importantes del helio y sus beneficios asociados.
1. Globos y decoración
Uno de los usos más conocidos del helio es en la industria de los globos. El helio se utiliza para llenar globos de látex o de aluminio, creando ese efecto flotante y atractivo. Además, el helio también se emplea en la decoración de eventos y celebraciones, como arcos y columnas de globos.
Beneficio: El helio proporciona un elemento lúdico y festivo en la decoración, suscitando un ambiente alegre y divertido en diferentes ocasiones.
2. Enfriamiento y criogenia
El helio líquido se usa en aplicaciones de enfriamiento, especialmente en la industria médica y científica. Se emplea en equipos de resonancia magnética (MRI) para enfriar los imanes superconductores y mantenerlos a temperaturas extremadamente bajas. Además, el helio se utiliza en la criogenia para preservar tejidos biológicos, muestras y materiales sensibles a la temperatura.
Beneficio: El helio proporciona un medio eficiente y confiable para enfriar equipos médicos y científicos, lo que permite un mejor diagnóstico y avances en la investigación.
3. Soldadura y corte
El helio se utiliza en aplicaciones de soldadura y corte, particularmente en la industria metalúrgica. El helio se mezcla con otros gases para proteger el metal fundido durante el proceso de soldadura, evitando la oxidación y obteniendo soldaduras de alta calidad. Además, el helio se emplea en sistemas de corte por plasma para producir cortes precisos en diferentes materiales.
Beneficio: El helio proporciona una atmósfera inerte que protege los metales durante la soldadura, garantizando uniones fuertes y de calidad. Además, su uso en el corte por plasma permite realizar cortes limpios y precisos.
4. Investigación científica
El helio se usa en investigaciones científicas en áreas como la física, la química y la biología. En la física, el helio se utiliza en experimentos de baja temperatura y en estudios de superconductividad. En química, el helio se emplea como gas de arrastre en cromatografía y espectrometría de masas. Además, el helio se usa en técnicas de espectroscopia para estudiar la estructura y las propiedades de diferentes sustancias.
Beneficio: El helio proporciona condiciones experimentales óptimas en la investigación científica, permitiendo el estudio de fenómenos y propiedades fundamentales de la materia.
5. Pruebas de fugas
El helio se utiliza en pruebas de fugas para detectar y localizar fugas en sistemas herméticos. El helio se introduce en el sistema y, si hay una fuga, el helio escapará y se detectará con equipos de detección de helio. Esta técnica se emplea en la industria automotriz, la industria de la refrigeración y en la fabricación de productos electrónicos.
Beneficio: El helio proporciona una forma precisa y eficiente de detectar fugas en sistemas herméticos, evitando problemas de funcionamiento y garantizando la integridad de los productos.
6. Generación de energía
El helio se usa en la generación de energía en algunos tipos de reactores nucleares. El helio se utiliza como refrigerante en reactores de gas y como medio de transferencia de calor en ciclos termodinámicos. Su baja densidad y alta capacidad de transferencia de calor lo convierten en una opción efectiva en la generación de energía nuclear.
Beneficio: El helio permite la generación eficiente de energía en reactores nucleares, ayudando a diversificar las fuentes de energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
7. Fabricación de productos electrónicos
El helio se emplea en la fabricación de productos electrónicos, como dispositivos semiconductores y fibra óptica. El helio se utiliza para enfriar equipos y componentes durante el proceso de fabricación, lo que ayuda a evitar daños causados por el calor y garantiza la calidad de los productos electrónicos.
Beneficio: El helio contribuye a la fabricación eficiente y confiable de productos electrónicos de alta calidad, mejorando el rendimiento y la durabilidad de los dispositivos.
8. Aeronáutica y exploración espacial
El helio se utiliza en la industria aeroespacial en aplicaciones como la presurización de tanques de combustible, el inflado de cohetes y globos de gran altitud. Además, el helio se usa en dirigibles y globos aerostáticos para proporcionar flotabilidad.
Beneficio: El helio proporciona una fuente de flotabilidad segura y confiable en aplicaciones aeroespaciales, permitiendo el vuelo controlado y seguro de aeronaves y globos.
9. Neumática y control de instrumentos
El helio se emplea en sistemas neumáticos para proporcionar un medio inerte y no reactivo. Se utiliza en equipos de control de presión y en la operación de válvulas y actuadores en aplicaciones industriales.
Beneficio: El helio garantiza el funcionamiento seguro y confiable de sistemas neumáticos, evitando la corrosión y la contaminación de los componentes.
10. Terapias médicas
Aunque en menor medida que otros gases, el helio se usa en algunas terapias médicas. Se utiliza en mezclas de gases respiratorios para tratar afecciones respiratorias, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Además, el helio se emplea en la crioterapia para aliviar el dolor y la inflamación en ciertas afecciones músculo-esqueléticas.
Beneficio: El helio puede proporcionar beneficios terapéuticos en el tratamiento de afecciones respiratorias y músculo-esqueléticas, mejorando la calidad de vida de los pacientes.
→ Para más información sobre el helio hemos creado el siguiente artículo: Helio (He): Significado, propiedades y compuestos
