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1. ¿Qué son las rocas ígneas?
Las rocas se clasifican en tres tipos principales: ígneas, sedimentarias y metamórficas, según la forma en que se forman.
Las rocas ígneas son las más antiguas de los tres tipos y se forman a partir de lava o magma solidificados.
2. ¿Para qué sirven las rocas ígneas?
Las rocas ígneas tienen una amplia variedad de usos prácticos, algunos de los cuales incluyen:
- Construcción: Muchas rocas ígneas, como el granito, se utilizan en la construcción de edificios, monumentos y estructuras. El granito es conocido por su durabilidad y resistencia a la intemperie, lo que lo convierte en una opción popular para revestimientos y encimeras.
- Pavimentación: Las rocas ígneas como el basalto y el gabro se utilizan a menudo en la pavimentación de carreteras, aceras y otras superficies duraderas debido a su resistencia al desgaste y a la intemperie.
- Producción de vidrio: Algunas rocas ígneas se usan en la producción de vidrio, como la obsidiana, una roca ígnea volcánica con un alto contenido de sílice que se puede cortar y pulir para producir herramientas de vidrio y cuchillos.
- Industria química: Las rocas ígneas se emplean en la producción de productos químicos, como el feldespato, que se utiliza en la fabricación de vidrio, cerámica y productos de limpieza.
- Extracción de minerales: Algunas rocas ígneas contienen depósitos de minerales valiosos, como el cobre, el hierro y el oro, que se pueden extraer para su uso en la fabricación de productos y la industria.
3. Formación de las rocas ígneas (paso a paso)
A continuación, presentaremos una tabla que resume los pasos de la formación de las rocas ígneas:
| Paso | Proceso |
|---|---|
| 1 | Fusión: se produce la fusión de rocas preexistentes debido a altas temperaturas y/o a la presencia de agua y otros volátiles. |
| 2 | Ascenso: el magma resultante de la fusión asciende hacia la superficie terrestre debido a diferencias de densidad y/o a la presión de gases disueltos en él. |
| 3 | Enfriamiento y cristalización: el magma se enfría y se solidifica, lo que permite la cristalización de los minerales que lo componen. |
| 4 | Diferenciación: el magma puede separarse en diferentes fracciones, cada una de las cuales se enfría y cristaliza de manera diferente, formando rocas ígneas con composiciones y texturas distintas. |
| 5 | Intrusión: si el magma se solidifica debajo de la superficie terrestre, se forma una roca ígnea intrusiva o plutónica. |
| 6 | Extrusión: si el magma llega a la superficie terrestre y se solidifica, se forma una roca ígnea extrusiva o volcánica. |
Cabe mencionar que el proceso de formación de las rocas ígneas es complejo y puede involucrar varios otros factores, como la presencia de agua, la presión y las condiciones químicas del magma, entre otros.
Sin embargo, esta tabla resume los pasos principales del proceso de formación de las rocas ígneas.
4. Tipos de rocas ígneas
Existen dos tipos principales de rocas ígneas, las cuales son:
- Rocas ígneas intrusivas o plutónicas: estas rocas se forman cuando el magma se enfría lentamente bajo la superficie terrestre, lo que permite la cristalización y el crecimiento de cristales grandes. Debido a que el enfriamiento es lento, el magma tiene tiempo para solidificar y formar grandes cristales minerales. Algunos ejemplos de rocas ígneas intrusivas son el granito, la sienita y la diorita.
- Rocas ígneas extrusivas o volcánicas: estas rocas se forman cuando el magma llega a la superficie y se enfría rápidamente, lo que impide que se forme cristales grandes. Al enfriarse rápidamente, las rocas extrusivas tienen una textura fina o vítrea (como en el caso de la obsidiana) y pueden contener burbujas de gas. Algunos ejemplos de rocas ígneas extrusivas son la riolita, la andesita, el basalto y la pumita.
5. Clasificación de las rocas ígneas según su textura
Las rocas ígneas pueden ser clasificadas según su textura, que se refiere a la apariencia y tamaño de los cristales que las componen.
A continuación, veremos las tres principales texturas de las rocas ígneas:
- Textura afanítica: las rocas ígneas con textura afanítica tienen cristales muy pequeños que no se pueden ver a simple vista. Esta textura se produce cuando la lava se enfría rápidamente en la superficie terrestre, como es el caso del basalto.
- Textura fanerítica: las rocas ígneas con textura fanerítica tienen cristales visibles a simple vista, que suelen ser de tamaño medio o grande. Esta textura se produce cuando el magma se enfría lentamente debajo de la superficie terrestre, lo que permite la formación de cristales más grandes. El granito es un ejemplo de roca ígnea con textura fanerítica.
- Textura porfídica: las rocas ígneas con textura porfídica tienen dos tamaños de cristales diferentes: cristales grandes (fenocristales) incrustados en una matriz de cristales pequeños (microlitos). Esta textura se produce cuando el magma se enfría lentamente debajo de la superficie terrestre, pero luego es expulsado a la superficie y se enfría rápidamente, lo que impide la formación de cristales grandes. La riolita es un ejemplo de roca ígnea con textura porfídica.
6. Rocas ígneas según su composición química
Las rocas ígneas pueden tener diferentes niveles de silicatos claros u oscuros. Os citamos a continuación las existentes:
- Félsicas: Están formadas por un 70% de sílice, de baja densidad y colores claros. La corteza continental está formada principalmente por ellas, y contienen aproximadamente un 10% de silicatos oscuros.
- Andesíticas: Contienen al menos un 25% de silicatos oscuros.
- Máficas: Son muy ricas en silicatos oscuros. Son de mayor densidad y de colores más oscuros, y constituyen la corteza oceánica.
- Ultramáficas: Con al menos un 90% de silicatos oscuros, son rocas raras de encontrar en la superficie del planeta.
7. Rocas ígneas en relación con el grado de cristalinidad
El grado de cristalinidad de una roca ígnea es la proporción entre el material cristalino y de vidrio presente en la roca. Teniendo en cuenta esto, las rocas ígneas se pueden subdividir en:
- Holovítreas: Están formadas por un solo vítreo.
- Hipocristalinas: Predomina sobre todo el material cristalino.
- Holocristalinas: Formadas exclusivamente por material cristalino.
- Hopovítreas: Predomina el material vítreo.
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