Cloro gaseoso: Qué es, propiedades, usos y precauciones

que es el cloro gaseoso
Luis Domenech

1. ¿Qué es el Cloro gaseoso?

El cloro gaseoso es una forma elemental del cloro (Cl) que se encuentra en estado gaseoso a temperatura ambiente y presión atmosférica.

Es un elemento químico altamente reactivo y tóxico que pertenece al grupo de los halógenos en la tabla periódica.

El cloro gaseoso tiene un color amarillo verdoso característico y un olor fuerte y desagradable similar al de la lejía. Es un gas denso y más pesado que el aire, lo que significa que tiende a acumularse en áreas bajas y mal ventiladas.

2. Usos del Cloro gaseoso en la actualidad

Algunos de los usos más comunes del cloro gaseoso son los siguientes:

  1. Desinfección del agua: El cloro gaseoso se utiliza ampliamente para desinfectar el agua potable y eliminar organismos patógenos, como bacterias, virus y protozoos. Se agrega cloro gaseoso al agua en plantas de tratamiento para garantizar la seguridad microbiológica y eliminar los contaminantes.
  2. Industria química: El cloro gaseoso es un reactivo importante en la producción de una variedad de productos químicos. Se usa en la fabricación de compuestos clorados, como el cloruro de vinilo utilizado para producir PVC (policloruro de vinilo), así como en la producción de blanqueadores, desinfectantes, solventes y productos químicos orgánicos.
  3. Tratamiento de aguas residuales: El cloro gaseoso se emplea en el tratamiento de aguas residuales para eliminar bacterias y otros microorganismos. Ayuda a descomponer los contaminantes orgánicos y a reducir los olores desagradables en las plantas de tratamiento de aguas residuales.
  4. Piscinas y spas: El cloro gaseoso es utilizado como desinfectante en piscinas y spas para mantener niveles adecuados de cloro residual y prevenir el crecimiento de bacterias y algas. Se puede introducir en forma de cloro gaseoso directamente al agua o mediante sistemas de dosificación automática.
  5. Industria alimentaria: El cloro gaseoso se usa en la desinfección y esterilización de equipos y superficies en la industria alimentaria para garantizar la seguridad y la calidad de los productos. También se emplea en el procesamiento de alimentos, como en la desinfección de vegetales y frutas.

Usos

3. Propiedades del Cloro gaseoso

Entre sus propiedades más importantes podemos destacar las siguientes:

Propiedad Valor
Estado físico Gas
Color Amarillo verdoso
Olor Fuerte y desagradable
Densidad 2.48 g/L
Punto de ebullición -34.6 °C
Punto de fusión -101.5 °C
Solubilidad en agua 7.6 g/100 mL a 20 °C
Conductividad térmica 8.9 mW/(m·K) a 25 °C
Conductividad eléctrica No conductor
Reactividad Altamente reactivo
Toxicidad Altamente tóxico
Corrosividad Corrosivo para metales y tejidos

4. Compuestos del Cloro gaseoso

El cloro gaseoso (Cl2) es un reactivo altamente reactivo que forma una variedad de compuestos químicos. Algunos de los compuestos comunes del cloro gaseoso incluyen:

  • Cloruro de sodio (NaCl): El cloro gaseoso se combina con el sodio para formar cloruro de sodio, que es la sal común que se utiliza en la cocina y en muchos procesos industriales.
  • Ácido clorhídrico (HCl): El cloro gaseoso reacciona con el hidrógeno para formar ácido clorhídrico, un compuesto corrosivo y altamente ácido que se usa en la producción de productos químicos, limpiadores y en el tratamiento de aguas.
  • Hipoclorito de sodio (NaOCl): El cloro gaseoso se emplea en la producción de hipoclorito de sodio, que es un desinfectante y blanqueador ampliamente utilizado en la industria del agua, la limpieza y el cuidado personal.
  • Clorofluorocarbonos (CFC): En el pasado, el cloro gaseoso se utilizaba en la producción de clorofluorocarbonos, compuestos químicos que se utilizaban en refrigerantes, aerosoles y otros productos. Sin embargo, debido a su impacto negativo en la capa de ozono, los CFC han sido ampliamente restringidos y reemplazados por compuestos más seguros.

Compuestos

5. ¿Cómo se obtiene el Cloro gaseoso?

Veamos paso a paso que explica cómo se obtiene el cloro gaseoso a través del proceso de electrólisis de salmuera:

Paso Proceso
1 Disolver sal común (cloruro de sodio, NaCl) en agua para obtener salmuera.
2 Preparar celdas de electrólisis, que contienen compartimentos separados por una membrana o una serie de electrodos.
3 Introducir la salmuera en las celdas de electrólisis.
4 Colocar electrodos en cada celda: un cátodo (polo negativo) y un ánodo (polo positivo).
5 Conectar los electrodos a una fuente de corriente eléctrica continua.
6 Iniciar la electrólisis, lo que provoca que la corriente eléctrica fluya a través de la salmuera.
7 En el cátodo: Los iones de sodio (Na+) y los iones de hidrógeno (H+) migran hacia el cátodo. En el cátodo, los iones de hidrógeno se reducen, formando gas hidrógeno (H2).
8 En el ánodo: Los iones de cloruro (Cl-) migran hacia el ánodo. En el ánodo, los iones de cloruro se oxidan, liberando gas cloro (Cl2).
9 Recoger y almacenar el cloro gaseoso de manera segura en cilindros o tanques apropiados.
10 Someter el cloro gaseoso a un proceso de purificación para eliminar cualquier impureza antes de su uso.

6. Precauciones y recomendaciones de uso

El cloro gaseoso es una sustancia altamente tóxica y corrosiva que requiere precauciones especiales al ser utilizado. A continuación te dejamos algunas precauciones y recomendaciones de uso del cloro gaseoso:

  1. Manipulación adecuada: Siempre usa equipo de protección personal, como guantes de goma, gafas de seguridad y una bata o ropa protectora cuando trabajes con cloro gaseoso. Evita el contacto directo con la piel, los ojos y la ropa.
  2. Ventilación adecuada: Utiliza el cloro gaseoso únicamente en áreas bien ventiladas o en un ambiente controlado, como una sala de tratamiento de agua equipada con sistemas de extracción de aire. El cloro gaseoso libera vapores tóxicos que pueden ser peligrosos si se inhalan en altas concentraciones.
  3. Almacenamiento seguro: Almacena el cloro gaseoso en contenedores adecuados y seguros, lejos de fuentes de calor, llamas abiertas y materiales combustibles. Asegúrate de que los recipientes estén correctamente etiquetados y que el área de almacenamiento esté protegida contra el acceso no autorizado.
  4. Manipulación cuidadosa: Evita derramar o liberar cloro gaseoso al ambiente. Utiliza equipos de medición y dosificación precisos para evitar un exceso de cloro. Nunca mezcles cloro gaseoso con otros productos químicos, ya que puede producir reacciones peligrosas.
  5. Capacitación adecuada: Asegúrate de que el personal que trabaja con cloro gaseoso esté debidamente capacitado en el manejo seguro de esta sustancia. Deben conocer los procedimientos de emergencia, la ubicación de los equipos de seguridad y cómo responder a situaciones de exposición o derrames.
  6. Limpieza y eliminación: En caso de derrames, emplea procedimientos de limpieza adecuados, como neutralización con soluciones de bisulfito de sodio o sulfito de sodio. Siempre sigue las regulaciones locales y nacionales para la eliminación segura de cloro gaseoso y sus envases vacíos.
  7. Preparación para emergencias: Mantén a mano un kit de emergencia que incluya equipo de protección personal, un kit de derrames químicos y un plan de respuesta a emergencias. Asegúrate de que el personal sepa cómo usar estos recursos y cómo responder en caso de una exposición o un accidente.

Precauciones

7. Efectos del Cloro gaseoso sobre la salud y el medio ambiente

El cloro gaseoso puede tener efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente. Como pueden ser:

7.1. Efectos sobre la salud:

  • Irritación en las vías respiratorias: El cloro gaseoso es altamente irritante para las vías respiratorias. La inhalación de cloro puede causar tos, dificultad para respirar, opresión en el pecho, irritación de la garganta y los pulmones, y en casos más graves, edema pulmonar.
  • Daño ocular: El cloro gaseoso puede irritar y dañar los ojos. La exposición puede provocar enrojecimiento, lagrimeo, dolor, sensación de ardor y, en casos severos, daño corneal.
  • Irritación cutánea: El contacto directo con cloro gaseoso puede causar irritación en la piel, enrojecimiento, picazón y quemaduras químicas.
  • Toxicidad sistémica: La exposición prolongada o en altas concentraciones al cloro gaseoso puede tener efectos tóxicos en el organismo. Puede afectar el sistema nervioso central, el sistema cardiovascular, el hígado y los riñones.
  • Reacciones alérgicas: Algunas personas pueden ser más sensibles al cloro gaseoso y desarrollar reacciones alérgicas, como asma o dermatitis alérgica.

7.2. Efectos sobre el medio ambiente:

  • Toxicidad acuática: El cloro gaseoso puede ser tóxico para los organismos acuáticos, como peces, invertebrados y plantas acuáticas. La liberación de cloro en cuerpos de agua puede causar daños ecológicos significativos.
  • Formación de subproductos tóxicos: Cuando el cloro gaseoso reacciona con compuestos orgánicos presentes en el agua, puede formar subproductos tóxicos, como trihalometanos y cloraminas, que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente.
  • Agotamiento de la capa de ozono: El cloro gaseoso es una sustancia que agota la capa de ozono en la atmósfera. Cuando se libera al aire, puede contribuir al adelgazamiento de la capa de ozono y aumentar la exposición a los rayos ultravioleta dañinos del sol.

→ Para información adicional sobre otro tipo de químicos no olvidéis visitar nuestra sección de Química – DIMATERIA.com

Tabla de Contenidos

Suscríbete a DIMATERIA

Por favor, activa JavaScript en tu navegador para completar este formulario.
Nombre
He leído la política de privacidad y acepto recibir contenidos formativos y/o comunicaciones comerciales