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1. ¿Qué es el Argón?
El Argón es un gas inerte que se encuentra en el aire. Aunque no tiene ningún efecto sobre la mayoría de las reacciones químicas, el argón es muy útil para proteger sustancias de la oxidación.
El Argón es un elemento químico muy importante en la industria y tiene muchas aplicaciones diferentes.
Es un gas incoloro e inodoro, no reacciona con la mayoría de los compuestos. Se encuentra en la atmósfera terrestre en una concentración de aproximadamente 0,9%.
2. Usos del Argón en la actualidad
Los usos del Argón son diversos, especialmente a nivel industrial y en el área científica, algunos de ellos son:
| Uso del Argón | Descripción |
|---|---|
| Soldadura y corte | Como gas de protección en la soldadura de metales, especialmente en acero inoxidable y aluminio. También se utiliza en la técnica de corte por plasma para evitar la oxidación del material. |
| Industria química | En la producción de metales y aleaciones, así como en la fabricación de productos químicos como ácido nítrico y amoníaco. |
| Láseres | Como medio activo en láseres de gas, especialmente en aplicaciones médicas y científicas. |
| Iluminación | Se usa en algunas bombillas y tubos de luz para proporcionar una atmósfera inerte y prolongar la vida útil de la bombilla. |
| Investigación científica | Se utiliza en muchos experimentos científicos, especialmente en la física de partículas y la investigación de la atmósfera terrestre. |
| Conservación de alimentos | Se emplea como gas de envasado para conservar alimentos como vino y café, evitando la oxidación y prolongando su vida útil. |
| Medicina | En la criocirugía para congelar y destruir tejido canceroso y en la terapia de oxígeno hiperbárico para tratar ciertas afecciones médicas. |
3. Ventajas del Argón a nivel industrial y científico
Entre las más relevantes, destacaremos las siguientes:
- Tiene propiedades de conductividad térmica baja.
- Realiza cordones estrechos, con una elevada concentración en el centro.
- Crea un excelente “camino” para la corriente y un arco muy estable.
- El arco de plasma que se forma al emplearlo como gas de protección se caracteriza por un cono interno muy caliente rodeado por otro de menor energía.
- No provoca oxidaciones ni cambia la composición química de la soldadura en la que se trabaje.
- Reduce las emisiones de humos durante procesos de soldeo.
- Facilita el encendido y reduce la necesidad de limpiar la superficie, cuando se utiliza en velocidad reversa (electrodo positivo).
- Es posible aplicar Argón puro a metales no férricos como: Níquel, Cobre, Aluminio, Magnesio, Titanio y Circonio.
- No es corrosivo y puede ser usado con todos los metales de uso común a temperaturas normales.
- El Argón en estado líquido se puede aplicar en aceros al Níquel, aceros inoxidables, Cobre, Latón y bronce al Silicio.
4. Propiedades físicas y químicas del Argón
A continuación veremos una tabla con las propiedades más importantes sobre este elemento, las cuales son:
| Propiedad del Argón | Valor |
|---|---|
| Número atómico | 18 |
| Masa atómica | 39,948 u |
| Configuración electrónica | [Ne]3s²3p⁶ |
| Estado de agregación a 25°C | Gas |
| Punto de fusión | -189,34°C |
| Punto de ebullición | -185,848°C |
| Densidad a 20°C | 1,784 g/L |
| Conductividad térmica | 0,01772 W/(m·K) |
| Conductividad eléctrica | 0,000674 Ω^(-1)·m^(-1) |
| Radio atómico | 71 pm |
| Radio covalente | 97 pm |
| Radio iónico | 106 pm (coord. octaédrica) |
| Energía de ionización | 1520,6 kJ/mol |
| Electronegatividad | 3,16 (escala de Pauling) |
| Estados de oxidación | 0 |
Nota: Los valores son aproximados y pueden variar dependiendo de las fuentes consultadas.
5. Compuestos del Argón
El argón es un gas noble y no forma compuestos químicos estables con otros elementos debido a su estructura electrónica.
Aunque se han reportado algunos compuestos que contienen átomos de argón en estado excitado o en ambientes de alta presión y temperatura, estos compuestos son altamente inestables y solo existen en condiciones extremadamente específicas de laboratorio.
En general, el argón se utiliza principalmente en su forma elemental como gas inerte y no reacciona químicamente con otras sustancias en condiciones normales de temperatura y presión.
Por lo tanto, no se conocen muchos compuestos estables de argón en la actualidad.
6. Efectos sobre la salud
El argón es un gas inerte y no tóxico, por lo que no tiene efectos perjudiciales para la salud en condiciones normales de utilización y exposición.
Al ser un gas incoloro, inodoro e insípido, puede representar un riesgo en ambientes cerrados si su concentración es alta y desplaza el oxígeno, ya que puede provocar asfixia por falta de aire respirable.
Sin embargo, esto solo ocurre en condiciones muy específicas y en general no es un riesgo en la mayoría de los casos de uso industrial o en aplicaciones médicas.
7. Efectos sobre el medio ambiente
El argón es un gas inerte y no reacciona con otras sustancias en la atmósfera, por lo que no tiene efectos negativos sobre el medio ambiente.
Como es un gas noble, es muy estable y no se combina con otros elementos para formar compuestos químicos que puedan tener un impacto ambiental significativo.
Además, el argón no tiene efecto invernadero ni contribuye al calentamiento global, por lo que su presencia en la atmósfera no representa un riesgo para el clima o el medio ambiente en general.
En resumen, el argón es un gas seguro y estable que no tiene efectos perjudiciales sobre el medio ambiente.
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